CONTINENTE AFRICANO
A África é o terceiro continente mais extenso do mundo. É o
segundo continente mais populoso da Terra com cerca de mil milhões de pessoas
(estimativa para 2005).
Apresenta grande diversidade étnica, cultural, social e
política. Dos trinta países mais pobres do mundo (com mais problemas de
subnutrição, analfabetismo, baixa expectativa de vida), pelo menos 21 são
africanos. 2 Apesar disso existem alguns países com um padrão de vida razoável,
mas não existe nenhum país realmente desenvolvido na África.3 A Líbia, Maurícia
e Seicheles têm uma boa qualidade de vida. Ainda há outros países africanos com
qualidade de vida e índices de desenvolvimento razoáveis, como a maior economia
africana, a África do Sul e outros países como Marrocos, Argélia, Tunísia, Cabo
Verde e São Tomé e Príncipe.
A distribuição climática do
continente africano determina diretamente a configuração de suas zonas de
vegetação e fauna. A selva equatorial, frondosa e exuberante, abriga numerosas
espécies de aves, símios -- chimpanzés e gorilas --, répteis, anfíbios e
insetos. Nas zonas tropicais estende-se a savana, paisagem de vegetação
herbácea, com árvores de folhas caducas (baobá, sicômoro) isoladas ou em
bosques; nas savanas abundam os grandes mamíferos herbívoros (elefantes,
rinocerontes, hipopótamos, girafas, búfalos, antílopes, gazelas) e os
carnívoros (leões, leopardos, hienas, chacais).
As grandes zonas desérticas do
Saara e do Kalahari apresentam vegetação muito escassa, de plantas espinhosas,
exceto nos oásis, onde crescem formações de palmeiras; insetos, répteis,
roedores e alguns mamíferos de grande porte, como os chacais, constituem a
fauna adaptada a essas regiões. Nas zonas mediterrâneas cresce o típico bosque
baixo, combinado com maquis, garrigue e bosques de pinheiros e carvalhos, onde
habitam numerosas espécies animais de clima temperado: lebres, cabras, raposas,
aves de rapina, pombas, perdizes, répteis etc.
Fonte: Enciclopéddia Barsa.
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